Горы Северо-Восточной Сибири относятся к Верхояно-Чукотской области мезозойской складчатости и имеют на большей площади мезозойские складчатые структуры, но захватывают срединные массивы - Колымский, Омолонский и Охотский со спокойно залегающими породами мезозоя на складчатом палеозое и даже докембрии.
К Верхоянской антиклинальной зоне относится один из основных хребтов Северо-Восточной Сибири - Верхоянский. Это, собственно, не хребет, а «горная система-одна из самых крупных (по длине и по площади) и мощных на северо-востоке Азии».
Наивысшее звено северной, меридиональной, части (за полярным кругом) - хр. Орулган поднимается до 2389 м. В средней части, дугообразно отгибающейся на ВЮВ, высоты до 2295 м. На юге система заканчивается двумя расходящимися под углом хребтами - Сетте-Дабан и наивысшим - Сунтар- Хаята (г. Мус-Хая, 2959 м).
Вид на хребет Сунтар-Хаята
Горы сложены в основном переслаивающимися сланцами, алевролитами, песчаниками верхнего палеозоя - мезозоя. В зоне собственно Верхоянского хребта (Главного водораздельного хребта Среднего Верхоянья) наблюдается сложная система множества выделенных эрозий в складчатых толщах крутосклонных гребней и глубоких долин, причем обращает внимание отсутствие резко выделяющихся по высоте вершин.
«Высотное однообразие острых гребней - результат расчленения выровненной и щитовидно приподнятой поверхности... делает картину грандиозного резко расчлененного горного пространства особенно впечатляющей».
На юго-западном макросклоне горной системы четко выделяются многочисленные передовые хребты. Из-за наличия довольно мощных пачек и горизонтов песчаников рельеф здесь структурно-эрозионный.
За пониженной полосой Яно-Оймяконского нагорья с рядом плоскогорий, лежащих на высотах 400-1200 м (Янское, Эльгинское, Оймяконское и др.), и горных массивов до 1500-1800 м простирается с северо- запада на юго-восток вторая мощная горная система, более высокая, чем система Верхоянского хребта, получившая название «хребет Черского» (г. Победа, 3147 м). Она была открыта в 1926 г. экспедицией геолога С. В. Обручева, обнаружившей «на том месте, где на картах изображалась низменность, высокую горную цепь, точнее, целую горную страну».
Вид на хребет Черского
Собственно хр. Черского отделен с северо-восточной стороны Момо-Селенняхским понижением от параллельного Момского хребта (до 2533 м). На правом берегу р. Момы обнаружен потухший вулкан с прекрасно сохранившимся кратером. Внутри кратера было найдено озерко, в котором плавали куски вулканической пемзы. На севере горы ограничены низкогорным кряжем Полоусным. Горы сложены сильно дислоцированными и метаморфизованными палеозойскими и триасовыми отложениями, а также мощными морскими и континентальными свитами юры и нижнего мела, к которым приурочены каменноугольные месторождения Колымо-Инди- гирского бассейна. Многочисленны гранитные интрузии.
На правобережье Колымы простирается обширное, но невысокое (300-700, до 1128 м) и расчлененное Юкагирское плоскогорье. Больших высот (свыше 1700 м) достигают поднимающиеся северо-восточнее горы Анюйского хребта и соседних с ним, сложенные сланцами и песчаниками триаса-юры. Имеются гранитные интрузии. Есть здесь, в Анюйском хребте, недавно потухший вулкан, распространены базальтовые покровы.
Вид на Анюйский хребет
Разнообразны по геологическому строению и характеру рельефа горы в верховьях Колымы и ее правых притоков. Преобладают здесь сланцы, алевролиты и песчаники перми и триаса, но в Омолонском массиве распространены и более древние палеозойские и докембрийские породы, а на севере - верхнемезозойские эффузивы. Хребты и нагорья здесь средневысотные, до 1700-1900 м.
Климат в горах Северо-Восточной Сибири суровый с продолжительным холодным сезоном и коротким прохладным летом, впрочем, в котловинах воздух летом может сильно прогреваться. Характерны зимние температурные инверсии, особенно для Яно-Оймяконского нагорья, где в котловинах наблюдаются крайне низкие температуры (в Верхоянске и Оймяконе бывают морозы до 68-69°). В тех же котловинах выпадает очень мало осадков (Верхоянск - 170 мм/год, Оймякон - 179 мм), но в горах осадков больше (до 500-700 мм/год, на хр. Сунтар-Хаята до 1000 мм). Зимой в долинах и котловинах погода обычно сухая, безветренная, малоснежная, а в горах дуют сильные ветры, часто случаются метели. Территория гор Северо-Восточной Сибири относится к области сплошного распространения вечной мерзлоты. В долинах рек образуются наледи - «тарыны», особенно крупные и даже гигантские известны в долине р. Момы.
В собственно Верхоянском хребте современное оледенение проявляется лишь в северной (Орулганской) части, но повсюду на верху высоких гребней в конце лета встречаются пятна нестдявшего снега. На хр. Сунтар-Хаята и в Буордахском массиве хр. Черского (с г. Победа) с помощью аэрофотосъемки обнаружено много ледников, в том числе долинных, достигающих 8 км длины. Общее количество ледников в горных районах Северо-Восточной Сибири превышает 650, суммарная площадь оледенения более 375 кв. км. Плейстоценовое оледенение было больше современного. Ледники придали верховьям эрозионных долин форму трогов, в том числе в тех районах, где сейчас ледников уже нет, что наблюдается, например, на Верхоянском хребте.
В горах Северо-Восточной Сибири отчетливо проявляется высотная зональность ландшафтов. На Верхоянском хребте выделяются три высотные ландшафтные зоны: горной, преимущественно редкостойной, лиственничной тайги с мерзлотнотаежными почвами (поднимается до 800-1000 м на юге, до 600-800 м в центре и до 200-300 м на Крайнем Севере); горной каменисто-лишайниковой и кустарниковой тундры с горно-тундровыми почвами; высокогорной холодной каменистой пустыни с почвами дерново-гольцового типа. Горная тайга отделяется от горнотундровой зоны поясом низкорослых кустарников или кедрового стланика.
Верхоянский хребет в Якутии
Приблизительно то же наблюдается и в других горах Северо-Восточной Сибири: в нижней высотной зоне господствуют лиственничные северотаежные редкостойные леса (на плоских днищах котловин и долин) и горные лиственничные редколесья (на склонах долин и хребтов), выше - горные тундры и гольцы. На юге территории выше лиственничных редколесий широко распространены заросли кедрового стланика и ольховокедровые заросли.
В самом северном Анюйском горном районе преобладают ландшафты щебнистых россыпей с разреженным покровом из растений горной каменистой тундры, а на вершинах хребтов нередко распространены холодные пустыни.
С гранитными интрузиями в горах Северо-Восточной Сибири связаны рудные месторождения. Имеются золото, олово, полиметаллы. Велики запасы каменного угля в Колымо- Индигирском бассейне. Есть пастбищные ресурсы, в том числе ягельники (оленьи пастбища).
Большая часть описанной территории принадлежит Якутии, северо-восток - Чукотскому нац. округу, юго-восток - Магаданской области. Редкое население (кроме якутов живут эвены и эвенки, русские, на северо-востоке - чукчи) занимается оленеводством, коневодством, молочным животноводством, пушным промыслом, вблизи рабочих поселков с предприятиями горнодобывающей промышленности выращивают картофель и огородные культуры.