Исключительно резкие контрасты отдельных частей Малоазиатского нагорья были известны еще в античной древности. Монотонный мир Анатолийского плоскогорья (800-1200 м), состоящего из ряда засушливых бессточных котловин, разделенных низкогорными кряжами с севера и юга, ограничен круто спускающимися к морям окраинными горными дугами альпинотипного облика.
На севере Малоазиатского нагорья это несколько параллельных цепей Понтийских гор, достигающих на востоке, где выделяется Лазистанский хребет (г. Качкар, 3937 м), границ вечных снегов.
На юге Малоазиатского нагорья вдоль Средиземного моря протянулась горная система Тавра (г. Демирказык, 3726 м), разделенная глубокими каньонами, долинами, на западе - группами озер.
Вид на г Демирказык
К востоку Малоазиатского нагорья Понтийские горы и Тавр сближаются, а плоскогорье между ними распадается на отдельные котловины. В западной части нагорья выделяется горная область Западной Анатолии (2571 м), постепенно сливающаяся с Анатолийским плоскогорьем.
Широтно расположенные в Малоазиатском нагорье хребты вызывают здесь большую изрезанность Эгейского моря. Гористый облик имеют и острова Восточного Средиземноморья. На одном из красивейших из них - Кипре - разрушенный вулканический хребет Троодос достигает 1951 м.
Хребет Троодос
Молодые геологические структуры Малоазиатского нагорья принадлежат Альпийскому (Средиземноморскому) геосинклинальному поясу. Только срединные массивы Анатолийского плоскогорья и Западной Анатолии пережили герцинскую складчатость с последующей пенепленизацией, а в неогене были вовлечены в блоковые поднятия. Теперь они выражены в виде плато, очерченных крутыми сбросовыми склонами. На самих выровненных поверхностях плато распавшиеся на округлые обломки изверженные горные породы образуют каменные моря, а долины достигают зрелого развития.
Средиземноморский климат приморских склонов гор и Западной Анатолии характеризуется жарким безоблачным летом и дождливой зимой. Сумма годовых осадков изменяется от 800-1300 мм на внешних склонах до 500-900 на внутренних, обращенных в глубь полуострова. В Лазистанском хребте осадки обильны во все сезоны года, и количество их превышает 3000 мм в год. В горах идут снегопады, и сплошной снежный покров держится до мая. На северных склонах Понтийских гор высота снега может превышать 2 м. Снеговая линия проходит на высоте 3500 м, и в Лазистане имеется несколько небольших ледников и фирновых полей.
Вид на Понтийские горы
Анатолийское плоскогорье находится под воздействием сухого континентального климата. В летний день температура здесь может достигать 35°, а зимой падать до -20°. При весенних возвратах холодов полуденная жара сменяется по ночам сильными морозами. Скудные зимневесенние дожди приносят лишь 200-400 мм влаги в год.
Вид на Анатолийское плоскогорье
Нижние части приморских склонов покрыты зарослями вечнозеленого маквиса и летнезеленого шибляка на коричневых почвах. До 400-700 м кустарники чередуются с низкоствольными широколиственными лесами, а выше появляются сосновые редколесья, раскидистые дубовые и буковые леса. Под ними развиты типичные буроземы и коричневые почвы.
С 1300-1400 м в Понтийских горах идут буково-пихтовые леса, а в горах Тавра господствуют леса из древовидного можжевельника, к которым лишь на более влажных участках примешивается пихта.
На Кипре от 900 м распространены сосновые леса, и кое-где еще сохранились великолепные рощи ливанских кедров. На высоте 1700-1900 м леса заканчиваются буково-можжевельниковым криволесьем, над которым выше 2000 м расстилаются альпийские луга.
На более засушливых внутренних склонах Малоазиатского нагорья деградированные кустарниково-полынные степи и фригана чередуются с фисташково-можжевеловыми редколесьями.
С высоты 800 м встречаются остатки ныне в значительной степени вырубленных можжевелово-дубовых, а с 1000 м - пихтово-сосновых лесов.
Вид на Лазистанский хребет
Выше 1700 м в Малоазиатском нагорье развиты заросли можжевельников и колючеподушечников, а над ними - альпийские луга. Окутанные почти круглый год пеленой облаков приморские склоны Лазистанского хребта до 400 м покрыты каштаново-грабово-буковыми лесами на желто-бурых почвах и типичных буроземах. Непроходимый вечнозеленый подлесок перевит сетью лиан, на прогалинах обычны исполинские папоротники. Выше преобладают смешанные леса из бука и ели с примесью граба, каштана, дуба.
С 1200-1300 м в Малоазиатском нагорье их незаметно сменяют мрачные пихтово-еловые леса, в которых тоже нередко развит вечнозеленый подлесок. У их верхней границы зеленеет буковое и кленовоберезовое криволесье. Выше 2000 м простираются альпийские луга, чередующиеся на северных склонах с зарослями кавказского рододендрона.
Вулкан Эрджияс в Турции
Анатолийское плоскогорье занято злаково-полынными степями и полупустынями на серо-коричневых почвах. Много солончаковых болот и соленых озер; соленость оз. Туз (урез воды 899 м) достигает 322‰. На каменистых пространствах господствуют нагорные ксерофиты - заросли низких, колючих подушковидных кустарников. По склонам вулкана Эрджияс и изолированных кряжей с 1600 м сухая степь сменяется кустарниками и древовидными можжевельниками, а у вершин появляются альпийские луга.
Трудно поверить, что еще в XV-XVII столетиях это унылое плоскогорье по большей части было покрыто дубовыми, сосновыми и можжевеловыми лесами.
В горах Малоазиатского наг-я обитают:
- азиатский муфлон,
- безоаровый козел,
- благородный олень,
- кабан,
- волк,
- медведь,
- леопард.
Днища широких плоских долин, насколько возможно, заняты под зерновые культуры, виноградники, табачные плантации, сады, бахчу.
На Центральноанатолийском плоскогорье кочевники-курды разводят овец и ангорских коз. Имеются богатейшие залежи хрома, меди.