Эльбрус (кабард.-черк. Iуащхьэмахуэ, карач.-балк. Минги Тау) - стратовулкан на Кавказе (5642 метра над уровнем моря) - самая высокая горная вершина России и Европы (при проведении границы Европы и Азии по Главному Кавказскому хребту или южнее), входящая в список высочайших вершин планеты «Семь вершин».
К Центральному Кавказу относятся главные пятитысячники:
- Джангитау,
- Дыхтау,
- Казбек,
- Коштантау и,
- Шхара.
Стратовулкан Эльбрус интересен, помимо размеров и причудливой двойной вершины, еще и тем, что на его склонах находятся скопления столбчатых базальтов. По сути, это исполинские кристаллы, выросшие тысячи лет назад из застывавшей лавы, которую исторгала из себя огненная гора.
Вид на стратовулкан Эльбрус в 2008 году
Сегодня вулкан привлекает внимание альпинистов и ученых. Люди не только исследуют стратовулкан, но и используют особые условия на его склонах и вершины для проведения разнообразных научных изысканий, уже никак не относящихся к географии и геологии.
Именно на склонах этой горы отечественные ученые в 1928 году провели первые для нашей страны замеры космической радиации. В частности, было установлено, что ее уровень остается неизменным в течение всех суток. Измерения проводились профессором А.Б. Вериго на отметках 4250 и 5400 м.
На равнинной или только слегка возвышенной местности проводить подобные изыскания было бы крайне неудобно.
Из всех кавказских гор стратовулкан Эльбрус подошел потому, что на его высоты гораздо проще подняться, поскольку здесь почти все пути были тщательно обследованы альпинистами.
Происхождение и возраст стратовулкана Эльбрус
Уснувший стратовулкан - очень молодая гора, он относится к новейшей структуре Большого Кавказа, образованной системой продольных и поперечных разломов.
На границах этих разломов находятся крупнейшие кавказские вулканы, в том числе и Казбек, а также крупные формы высокогорного рельефа, образованные изверженными породами.
Вид на стратовулкан с самолета
В числе подобных форм состоит Кельское вулканическое нагорье, сложенное преимущественно щелочными и базальтовыми лавами - риолитами, андезитами и дацитами. Становление вулканов новой структуры Большого Кавказа проходило 3 млн лет назад. Тогда началось формирование главных конусов Кавказа и Закавказья - Агараца, Абула, Самсара и Арарата. Максимально сильные извержения стратовулкана можно было наблюдать 2 млн лет назад. Последнее же извержение произошло предположительно более 1500 лет назад.
Вид на стратовулкан Эльбрус на закате
В седловине стратовулкана, между его вершинами, имеются фумаролы - трещины и небольшие отверстия, по которым из недр на поверхность поднимаются струи горячих газов. Этот факт, а также наличие горячих источников вокруг стратовулкана свидетельствуют о том, что вулкан еще нельзя считать потухшим.
Это интересно...
В одной из легенд рассказывается, что к склону стратовулкана Эльбрус был прикован богоборец Амирани, Этот античный герой побеждал опасных чудовищ, одерживал верх над богом-громовержцем и обучал людей кузнечному ремеслу, за что и был сурово наказан свирепыми духами бури и ветра. Упоминания грозной вершины встречаются в античных сочинениях.